SL § 5 indeholder en negativ afgrænsning af indkomstbegrebet i SL § 4, idet bestemmelsen nævner de indtægter, som ikke skal medregnes til indkomsten. Bestemmelsen bygger på en grundlæggende sondring mellem indkomst (udbytte) og indkomstgrundlag (formue).
Udgangspunktet er, at selve grundlaget for erhvervelsen af indkomsten er indkomstopgørelsen uvedkommende, og at det udelukkende er afkastet af indkomstgrundlaget, der skal regnes med ved indkomstopgørelsen.
Bestemmelsen indeholder to hovedprincipper til afgrænsning af den skattepligtige indkomst efter SL § 4: